强森本季打出明星身价。 美联社
没有主控杨恩（Trae Young）的老鹰，同样也面临波尔辛吉斯（Kristaps Porzingis）因伤病频频缺赛的麻烦，然而球队反而愈战愈勇，最近13场比赛拿下9胜，排名维持在东区前7位置，不至于全面崩盘。这其中一大关键莫过于强森（Jalen Johnson）挺身而出接管领袖角色。
22岁的强森继去年的破茧而出后，本季更是打出爆发性数据，至今场均拿下22分9.8篮板7.3助攻1.6抄截，命中率高达53.9％、三分命中率也有41.3％的高水准；累积缴出12次「双十」、包含2次大三元。强森也将如此爆发成长的关键归功于休赛季与詹姆斯（LeBron James）的联合训练。
「我在训练馆跟他一起的时间，非常珍惜他给我的每一点建议。他的职业态度、准备方式、训练前后的细节，这些我都努力吸收，并融入自己的作息。」强森表示，「我就是近距离观察他怎么做事，很幸运能跟他一起训练。」
强森今夏与詹姆斯一起接受训练。 路透社
事实上，强森早在上季就展现全能身影，在他肩伤报销之前，在36场比赛中场均贡献18.9分10.0篮板5助攻1.6抄截，投篮命中率达50％，是老鹰的重要拼图。他在恢复过程中持续强化个人能力，而詹姆斯正是推他一把的人。
如今的强森在攻守两端全面开花，已经具备全明星等级影响力，若以目前球队的发展来看，处于合约年的杨恩在亚特兰大的未来显然已不再稳固，而强森也已经展现扛下门面球星的巨大潜力。